まだ食べられるのに〜ゴミ収集車から見た「もったいない」の話〜

ゴミ収集の話を続ける。今回は文句ではなく、「もったいない」という話をしたい。

毎日ゴミを集めていると、世の中が何を捨てているかが丸見えになる。そして正直に言うと、捨てられているものの多くは、まだ使えるものである。

賞味期限、まだ残ってますけど

一番よく見るのが食品だ。

レトルト食品、カップ麺、袋麺、スパゲッティ、カレー。しかも賞味期限がまだしっかり残っているものが、大量に出ていることがある。ひとつふたつではない。袋いっぱいである。

米をそのまま、手つかずの袋ごと出している人もいる。開けてすらいない。

缶の収集日に、中身が入ったままの飲み物が出ていることもある。一口も口をつけていないやつだ。

正直に思う。みなさん、お金持ちなんですね、と。

食品だけではない。

靴が箱から出されないまま、ゴミ袋に入れて出されていることがある。あれは何なんだろうと今でも思う。履いてすらいないのだ。

服も布団も同じで、新品のまま出ているものを見かける。もう何でもありである。出し方も中身も、こちらの想像を超えてくる。

食品はまだわかる。賞味期限が近ければ、捨てる選択もあるだろう。だが靴や服が、なぜ箱に入ったまま捨てられるのか。これだけは何年やってもわからない。

世の中では「格差が」「生活が苦しい」という話をよく聞く。

だが収集車から見える景色は、それとは少し違う。やっぱり、飽食の時代なんだと思う。苦しいと言いながら、まだ食べられるものが毎週これだけ捨てられている。

作った人に失礼やろ、と思ってしまう。特に食べ物はそうだ。

こちらは仕事なので、もったいないなと思いながら、結局は放り込む。それが仕事だからだ。だが心の中では毎回思っている。買うたもんくらい、食べてから捨てようや。それだけで、財布にも環境にも優しいはずである。

もう少し柔らかい話もしておく。

面白いもので、出てくるゴミには季節がある。

夏はスイカだ。それも丸ごと出てくる。冬は柑橘系、みかんが増える。芋の類が増える時期もあって、あれはたぶん、どこかの畑で作っている人からもらってくるのだろう。春は……正直、覚えていない。何かあったような気はする。

季節の野菜が丸ごと出てくる理由も、だいたい想像がつく。おすそ分けである。

畑をやっている人が、近所や親戚に配る。もらった方は嬉しい。だが、あちこちからもらうと処理しきれない。結果、キャベツやレタスが丸ごと出てくることになる。

もらった人に悪気はないのだ。食べきれなかっただけである。それでも、丸ごとのキャベツを放り込む時は、やっぱりもったいないなと思う。

ひとつだけ、毎回こたえるものがある。

人形やぬいぐるみだ。

収集車の後ろの回転板(パッカー)に巻き込まれていく姿を見ると、なぜか少し悲しい気持ちになる。物には違いない。仕事には違いない。それでも、あれだけは何回見ても慣れない。

誰かがずっと抱いて寝ていたのかもしれん、などと考えてしまうからだろう。偏屈者にも、そういうところはあるのだ。

散々もったいない話をしてきたが、最後にひとつだけ、まったく別の感想を持ったものを書いておく。

一度だけ、ドリアンが出ていたことがある。

さすがにこれはやばいと思って、大急ぎで奥の方に放り込んだ。

もったいない、とは一ミリも思わなかった。すまん、あれだけは食べてくれとも言われへんわ。

ゴミ収集シリーズ

※この記事は個人の体験にもとづくもので、収集のルールや運用は自治体によって異なります。